החברה המודרנית היא , כפי שראינו , " חברת צריכה , " המנצלת ניצול-יתר את משאבי כדור הארץ ויוצרת עומס על הסביבה . כדי לבחון את מידת ההשפעה של האדם על סביבתו , פותח מדד הנקרא " טביעת הרגל האקולוגית . * " מדד זה בודק מה גודלו של השטח הנדרש כדי לספק את צרכיו של האדם או את צרכיה של קהילה - מזון , אנרגיה , מגורים , פינוי פסולת ועוד . כיצד מחשבים את טביעת הרגל האקולוגית של אוכלוסייה מסוימת ? מביאים בחשבון , לדוגמה : את השטחים החקלאיים הנדרשים כדי לגדל את מוצרי המזון שהאוכלוסייה במקום צורכת . את שטח היער הנדרש כדי לקלוט את הפחמן הדו-חמצני שיפלטו כלי התחבורה של האוכלוסייה . את שטח הקרקע הנדרש כדי להטמין את הפסולת שהאוכלוסייה מייצרת . חישוב טביעת הרגל האקולוגית הוא מורכב , ויש הטוענים כי בשל כך המדד אינו מדויק מספיק . כאשר משווים את טביעת הרגל האקולוגית של מדינות שונות , רואים בבירור : ככל שרמת החיים במדינה עולה , כן טביעת הרגל האקולוגית של תושביה גדלה . כך , לדוגמה , טביעת הרגל האקולוגית של האמריקני הממוצע גדולה הרבה יותר מזו של מרבית תושבי העולם : הוא נוסע ברכב ש"זולל" דלק רב ומייצר זיהום אוויר ...
אל הספר