בצד חיבור של ספרי פסיקה התהוותה ספרות של שאלות ותשובות , ובקיצור שו"ת . ספרות השו"ת התפתחה בתקופת הגאונים – כאשר יחידים וקהילות שלחו אליהם שאלות במקרים של חילוקי דעות כיצד יש לפרש את ההלכה , במצבים שלא הייתה תשובה מפורשת בספרות הקיימת , או במטרה לערער או לאשר פסיקה מקומית . התשובות שכתבו הגאונים הראשונים היו בדרך כלל קצרות , והם הסתפקו בתשובה לנושא שנשאלו עליו . לעומת זאת , התשובות של הגאונים האחרונים היו ארוכות , ויש מהן שנכתבו כספרים שלמים . ספרי התשובות שכתבו הגאונים האחרונים עוסקים לא רק בהלכה אלא גם בענייני אמונות ודעות ובשאלות עקרוניות , כגון תוקף התורה שבעל פה ופרשנות המקרא . דוגמה לתשובה מסוג זה היא סדר רב עמרם גאון – סידור שכתב ראש ישיבת סורא במאה התשיעית רב עמרם גאון בתשובה לבקשה שהופנתה אליו לכתוב את סדר התפילות והברכות של כל השנה . דוגמה אחרת היא איגרת רב שרירא גאון , שעמד בראש ישיבת פומבדיתא בשנים . 998–967 בתשובה לשאלה שהגיעה מקירואן כיצד נכתבה המשנה , תיאר רב שרירא גאון את השתלשלות התורה שבעל פה . עם ירידתו של המרכז הבבלי ( עמ' ( 81 חל שינוי באופייה של ספרות השו"ת . התשו...
אל הספר