מעמדן של ישיבות בבל התערער גם בעקבות התפתחותם של מרכזים חדשים בצפון אפריקה ובספרד ( מפה , 7 עמ' . ( 78 התפתחותם של המרכזים החדשים התאפשרה על רקע פעולתם של הגאונים להפיץ בקהילות את התלמוד וההלכה . החכמים בקהילות המקומיות למדו את תשובות הגאונים , ובהדרגה התמעטו השאלות שנשלחו לבבל . בצד הידענות בתורה סיפקו המרכזים המקומיים שירותים דתיים לקהילות הסמוכות ועזרו בייצוג הקהילות לפני רשויות השלטון המוסלמיות . על התפתחות המרכזים החדשים השפיעו גם גורמים חיצוניים , ובראשם התפוררות הח'ליפות העבאסית ( עמ' . ( 36 הפיצול הפוליטי והריחוק הגאוגרפי הביאו להיחלשות הקשר עם המרכז הבבלי ועם המרכז הארץ-ישראלי ולעלייתה של הנהגה מקומית . לכך נוספו בשנת 998 רדיפות מצד השלטונות : ראשי ישיבת פומבדיתא רב שרירא גאון ובנו רב האי גאון נחשדו בקשירת קשרים עם ארצות אויב – רכושם הוחרם והם נאסרו . רב האי גאון זוכה בסופו של דבר ועמד בראש הישיבה עד פטירתו בשנת . 1038 עם מותו חדלו הישיבות לשמש מוסד הנהגה מרכזית ותקופת הגאונים הסתיימה . הישיבות אמנם המשיכו להתקיים , אבל חשיבותן פחתה ; ויהודים רבים עזבו את בבל ועברו לאזורים אחר...
אל הספר