המאבק של המוסלמים נגד כיבושי הצלבנים במזרח הגיע לשיאו בימיו של צלאח א-דין , ( 1195-1137 ) בן למשפחה שסייעה לשליט הסלג'וקי זנגי ולבנו נור א-דין במלחמותיהם . צלאח א-דין שימש וזיר ( שר ) במצרים מטעמו של נור א-דין , ועם מותו של נור א-דין בשנת 1174 היה לשליט מצרים . צלאח א-דין ראה בגירוש הצלבנים מארץ ישראל שליחות דתית וניהל תעמולה שהדגישה את קדושתה של ירושלים . נוסף על כך הוא ביקש לכבוש את ממלכת הצלבנים וליצור רצף טריטוריאלי בין סוריה למצרים , שבה שלט . בתחילה נלחם צלאח א-דין בצלבנים בעבר הירדן ובגליל . לא אחת הוא הובס , והצלבנים אף הצליחו להעביר את המלחמה לשטחים ששלט בהם – אבל 4-ב ביולי 1187 ניצחו כוחותיו של צלאח א-דין את הצלבנים בקרב שנערך בקרני חיטין , ליד טבריה . המוסלמים היו מרוכזים מדרום לשדה הקרב , ואילו הצלבנים התקדמו ממערב למזרח והקשתים המוסלמים ירו בהם . הצלבנים היו מותשים מהחום הלוהט של הקיץ ונחלו תבוסה מוחצת - כמעט כל צבאם הושמד ; אך גם מהלכיו הצבאיים של צלאח א-דין , שידע לנצל את עדיפותו המספרית ואת תנאי השטח , תרמו לתוצאות הקרב .
אל הספר