שכבה היא מודול של מערכת תקשורת . כל שכבה ( פרט לשכבה הפיזית שהיא התחתונה ביותר ) מתבססת על השירותים שמספקת השכבה שמתחתיה . כל שכבה ( פרט לשכבת היישום שהיא העליונה ביותר ) מספקת שירותי תקשורת לשכבה שמעליה . תהליכים עמיתים הם תהליכים השייכים לאותה שכבה ומורצים במחשבים שונים השייכים לרשת . פרוטוקול הוא אוסף של כללים מוסכמים לגבי אופן ניהול התקשורת . לכל שכבה במודל שכבות יש פרוטוקולים לפיהם מתקשרים התהליכים העמיתים מאותה שכבה . ארכיטקטורה של מערכת תקשורת או מחסנית פרוטוקולים היא קבוצה של שכבות והפרוטוקולים שלהן . ערוץ מדומה ( או וירטואלי ) הוא ערוץ תקשורת בין שתי שכבות עמיתות ( פרט לשכבה הפיזית . ( ערוץ זה אינו קיים באופן פיזי אלא ממומש באמצעות השירותים של השכבות הנמוכות יותר ( וכמובן בעזרת הערוץ הפיזי . (  אל הספר
מטח : המרכז לטכנולוגיה חינוכית