המילה המצאה נוצרה מן השורש מ-צ-א , וכך גם המילים : מצא , המציא , מציאה . לכל אחת מהמילים האלה יש תבנית שונה , המציינת משמעות מיוחדת משלה , אך עם זה בכולן יש משהו מתוכנו הכללי של השורש מ-צ-א , כלומר משהו הקשור למציאה . השורש מבטא תוכן כללי , ותוכן זה הוא אחד המרכיבים במשמעות של המילה . התוכן הכללי הזה מקשר בין המילים שיש להן שורש משותף . מילים שיש להן שורש משותף , ואשר לכן הן גם קרובות במשמעות , נקראות משפחת מילים . רוב השורשים בעברית הם בני שלושה עיצורים : שמוש — ש-מ-ש , משקף — ש-ק-פ , קריאה — ק-ר-א , הרכיב — ר-כ-ב . אך יש גם שורשים בני 4 עיצורים , כמו : צפצף — צ-פ-צ-פ , לכלוך — ל-כ-ל-כ , אכזבה — א-כ-ז-ב . השורשים בני ארבעת העיצורים נקראים מרובעים .
אל הספר