לרוב האטלסים יש מבנה דומה . כאשר מכירים את המבנה , קל להתמצא באטלס ולהשתמש בו . בהתחלת האטלס יש הקדמה שמספרת קצת על האטלס , על הנתונים שבו ולפעמים גם על האנשים שהכינו אותו . בהמשך יש תוכן עניינים שעוזר להתמצא באטלס ולמצוא את המפה שמחפשים . פעמים רבות הנושאים בתוכן העניינים מסודרים לפי היבשות בעולם , כלומר כל המפות הקשורות לאותה יבשת מופיעות זו אחר זו . לאחר תוכן העניינים מופיע לעתים מידע נוסף שמוצג באיורים , בתרשימים , בתמונות וכדומה . החלק המרכזי והגדול של האטלס הוא אוסף המפות : מפות של מדינות , של אזורים , של יבשות ושל העולם כולו ; מפות פיזיות ומפות נושאיות . סדר הופעת המפות הוא בדרך כלל מהקרוב לרחוק , למשל : באטלס שהופק בישראל , בדרך כלל המפות הראשונות יהיו של ישראל , אחריהן יופיעו מפות של המזרח התיכון ( האזור שישראל נמצאת בו , ( ואחריהן המפות של יבשת אסיה ( היבשת שישראל נמצאת בה . ( בהמשך יופיעו המפות של שאר יבשות העולם , ולבסוף - המפות של כל העולם . בחלק האחרון של האטלס יש מפתח של כל שמות המקומות המופיעים באטלס לפי סדר הא"ב . לפני מפתח השמות ישנו פירוט של קיצורי מילים . למשל , נ' ...
אל הספר