בני האדם מכינים מפות מאז ימי קדם . בהתחלה הם הכינו מפות פשוטות , שתיארו את סביבתם הקרובה . מאוחר יותר הם הכינו מפות של מקומות רחוקים יותר על-פי סיפוריהם של נוסעים ומלחים שחזרו ממסעות . לפעמים הסיפורים של הנוסעים התאימו למציאות , ולפעמים הנוסעים תיארו דברים מהדמיון כדי להרשים את השומעים . המפות העתיקות היו צבעוניות ויפות , אך הן לא היו מדויקות , כי לבני האדם הקדמונים לא היו אמצעי מדידה משוכללים . המפות האלה לא הציגו את כל המקומות בעולם , כי בני האדם הקדמונים לא הכירו את כל העולם . התושבים של אירופה , למשל , לא ידעו שיבשת אמריקה קיימת ( וכמובן , שהם לא ידעו שחיים בה אנשים , ( ואילו התושבים של אמריקה לא שמעו על אירופה ועל תושביה . כך היה גם באזורים אחרים בעולם . הקרטוגרפים הראשונים היו יוונים המקצוע של הכנת מפות נקרא קרט ? גרפיה , ומכיני המפות הם קרטוגרפים . השמות האלה מורכבים משתי מילים הלקוחות מן השפה היוונית : קרטו ( מפה , ( וגרף ( תיאור או רישום . ( בשמות האלה משתמשים גם היום . בעברית נקרא המקצוע של הכנת מפות "מ ? א ? ת . " תלמי , גאוגרף יווני מפורסם , היה בין הראשונים שעסקו בקרטוגרפי...  אל הספר
מטח : המרכז לטכנולוגיה חינוכית