הממשלה הבריטית מינתה נציב עליון שיעמוד בראש הממשל המנדטורי . לנציב העליון היו סמכויות רחבות : הוא שימש ראש הרשות המחוקקת וגם ראש הרשות המבצעת . בתפקידו בראש הרשות המחוקקת פרסם פקודות וצווים , והיה אחראי למינוי שופטים ; בתפקידו בראש הרשות המבצעת היה אחראי לענייני התושבים של פלשתינה ( א"י ) - אישור לרישיונות עלייה , רכישת קרקעות , ענייני בריאות , חינוך וכדומה . הנציב העליון דיווח ללונדון בקביעות על האירועים בארץ ישראל . את דיווחיו הגיש למשרד המושבות של ממשלת בריטניה ולפרלמנט הבריטי , ובכל שנה היה עליו להגיש דוח לוועדת המנדטים של חבר הלאומים . בתוקף תפקידו היה ממונה על הצבא הבריטי בפלשתינה ( א"י ) ודאג לביטחון האוכלוסייה . הנציב העליון הראשון בארץ ישראל היה הרברט סמואל , מדינאי בריטי יהודי שתמך בהצהרת בלפור ונודע באהדתו לציונות . היישוב היהודי כינה אותו " הנציב הראשון ליהודה" וקיבל את פניו בעצרות חגיגיות ; ואילו הערבים קיבלו אותו בהפגנות מחאה ובתהלוכות אבל .
אל הספר