בכל מדינות הלאום החדשות במרכז אירופה ובמזרחה חיו מיעוטים לאומיים , כלומר קבוצות אתניות שתרבותן ולשונן היו שונות משל אוכלוסיית הרוב במדינה - כאלה היו , לדוגמה , הגרמנים , האוקראינים והיהודים בפולין . לשם הגנה על זכויותיהם של המיעוטים הלאומיים נוסחו חוזי מיעוטים ונקבע בהם כי מדינות הלאום החדשות מחויבות להגן על זכויות המיעוטים שבקרבן . על פי החוזים התחייבו המדינות להעניק למיעוטים שבשטחיהן שוויון זכויות אזרחי , חופש דת ואוטונומיה תרבותית , ולהתיר להם להקים בתי ספר ומוסדות תרבות בלשונם הלאומית . בחוזי המיעוטים הוכרו גם היהודים כמיעוט לאומי . לדוגמה , נקבע כי אין לתבוע יהודי בבית משפט בשבת ואין לקיים בחירות ביום זה ( עמ' . ( 97 הימצאותם של מיעוטים לאומיים במדינות הלאום החדשות יצרה מתיחות רבה . אזרחי המדינות הללו ראו במיעוטים , ובייחוד במיעוטים הגדולים , סכנה לזהותה הלאומית של המדינה החדשה . כתוצאה מכך התפתחה במדינות החדשות לאומנות קיצונית וחסרת סובלנות כלפי המיעוטים , והיו ניסיונות לפגוע בהם ובזכויותיהם .
אל הספר