סכסוכים לאומיים התעוררו גם בקבוצות אתניות שישבו בבלקן , והמתחים הלאומיים באזור זה גברו . תהליך התפוררותה של האימפריה העות'מאנית הגביר בעמי הבלקן את השאיפה לעצמאות . המאבק לעצמאות של עמי הבלקן עורר חששות במעצמות אירופה , ובמיוחד ברוסיה ובאוסטרו-הונגריה , הקיסרויות השכנות לבלקן , שאף בשטחי שלטונן חיו לאומים רבים , והן חששו מתסיסה לאומית גם בשטחיהן . שתי הקיסרויות הללו היו מעוניינות לשלוט בבלקן , ושתיהן ניצלו את חולשת האימפריה העות'מאנית כדי להגביר את מעורבותן שם . בגלל מצב זה כונה אזור הבלקן בשם "חבית אבק השרפה של אירופה . " בשנת 1908 גברה המתיחות בבלקן כאשר אוסטרו-הונגריה סיפחה לשטחה שני מחוזות שהיו בשליטתה של האימפריה העות'מאנית : בוסניה והרצגובינה . כתוצאה מן הסיפוח חל קרע בין רוסיה לאוסטרו-הונגריה , ורוסיה דרשה מאוסטרו-הונגריה לסגת מן האזור . גם סרביה , מדינה עצמאית שהתכוונה לספח את בוסניה והרצגובינה אליה ולזכות בגישה נוחה אל הים , איימה במלחמה נגד אוסטרו-הונגריה . המשבר בבלקן הביא להידרדרות היחסים בין מעצמות אירופה ולהיווצרות אווירה של מלחמה - מבלי שנורתה אף ירייה אחת . אבל עד מהרה ...
אל הספר