מתיחות שררה באירופה לא רק בעקבות היווצרותה של מערכת הבריתות אלא גם בהשפעת המאבקים הלאומיים שהתחוללו באירופה במאה התשע עשרה . מאבקים אלו עוררו רגשות לאומיים עזים והיו אחד מהגורמים למלחמת העולם הראשונה . אחד ממוקדי הסכסוך היה אזור אלזס-לורן שבגבול גרמניה-צרפת . בין שתי המדינות שררה מתיחות ממושכת בעניין השליטה באזור זה : הגרמנים טענו כי כבר בימי הביניים היה אזור אלזס-לורן שייך לגרמניה וכי תושבי האזור הם גרמנים , וראוי שהאזור יהיה בשליטתם ; ואילו הצרפתים טענו כי מאז ומעולם היה האזור שייך לצרפת , ואף ff פתם של תושביו - הצרפתית - מחזקת את זכותם לשלוט באזור . כתוצאה ממלחמה בין פרוסיה לצרפת , נאלצה צרפת למסור ב1871- את אזור אלזס-לורן , שהיה עד אז בשליטתה , לידי גרמניה , והדבר פגע בגאווה הלאומית של הצרפתים והגביר את המתח בין שתי המדינות . אזור אלזס-לורן כונה בפי הצרפתים " המחוזות השדודים , " ובאספה הלאומית הצרפתית הביעו נציגי אלזס-לורן את תחושותיהם הלאומיות : " אנו מצהירים על זכותם הנצחית של בני אלזס ובני לורן להישאר חברים באומה הצרפתית . אנו נשבעים לעצמנו , לבוחרינו , לבנינו ולבני בנינו לתבוע ...
אל הספר