פגיעה בכור גרעיני הצורך בפיתוח מקורות אנרגיה חדשים מוביל, בין היתר, לפיתוח אנרגיה שמקורה באנרגיה גרעינית. כורים גרעיניים, גם שלא למטרות מלחמה, עלולים להיות מסוכנים. אחד מהאסונות החמורים ביותר בעולם, מעשה ידי אדם, הוא האסון הגרעיני שהתרחש בשנת 1986 באוקראינה, סמוך לעיר צ'רנוביל. ליבת הכור הגרעיני השוכן סמוך לצ'רנוביל התחממה והותכה, מערכת ההגנה של הכור נפרצה, וחומרים רדיואקטיביים החלו לדלוף מהכור. 15 בני אדם מתו מיד לאחר האירוע, וכ‭200-‬ אלף תושבים נפגעו מהנשורת הרדיואקטיבית וחלו במחלות שונות - חל