סיכום תושבי צרפת נחלקו לשלושה מעמדות : מיעוטם היו שייכים למעמד הכמורה והאצולה , והם נהנו מרכוש רב , מזכויות פוליטיות ומפטור ממסים ; ורובם היו שייכים למעמד השלישי , שנשא בעול המסים ולא קיבל זכויות פוליטיות . צרפת הייתה שרויה במשבר כלכלי חמור . כדי לפתור את הבעיה לחצה האצולה על המלך לכנס את אספת המעמדות . אספת המעמדות התכנסה בוורסאי , ונציגי המעמד השלישי הכריזו על עצמם שהם " אספה לאומית" והזמינו את שאר המעמדות להצטרף אליהם . ב14- ביולי 1789 הסתערו המונים חמושים על מבצר הבסטיליה , ששימש בית כלא , כבשו והרסו אותו . נפילת הבסטיליה סימלה את המהפכה , ו14- ביולי הוא עד היום חגה הלאומי של צרפת . האספה הלאומית ביטלה את המשטר הפאודלי . היא פרסמה את הצהרת זכויות האדם והאזרח ובה קבעה כי כל בני האדם זכאים לזכויות הטבעיות : חיים , חירות וקניין . בלחץ ההמון עבר המלך לואי השישה עשר לפריז ואתו האספה הלאומית , שנהפכה לאספה מכוננת וניסחה חוקה חדשה לצרפת . המלך הועמד למשפט בעוון בגידה והוצא להורג בגיליוטינה , ואחריו גם המלכה . צרפת הייתה נתונה במלחמה נגד מדינות אירופה , המצב הכלכלי החמיר , ובפריז שררה תסיס...
אל הספר