צמיחתה של תנועת החסידות ר' ישראל הבעל שם טוב - מייסד החסידות ר' ישראל הבעל ff ם טוב , הבעש"ט ( 1760-1698 ) נחשב לאבי החסידות , שכאמור החלה להתפתח באמצע המאה השמונה עשרה . יש בידינו ידיעות מעטות על דמות הבעש"ט , ורובן מסיפורים שסיפרו החסידים . הקובץ הקדום והחשוב ביותר של סיפורים אלו הוא הספר ff " בחי הבעש"ט , " שהופיע חמישים וחמש שנה לאחר מותו , בשנת . 1815 הבעש"ט חי בפודוליה וגדל יתום מאב ומאם . הוא התפרנס למחייתו מעיסוקים מגוונים , ובין היתר שמר בבית מדרש ולימד תינוקות . את פרסומו קנה בהיותו " בעל ff ם , " מרפא עממי המרפא בקמעות , בהשבעות , בעשבי מרפא וכד . ' בזכות פעילותו זו הוא נודע כאדם קדוש שביכולתו לחולל נסים . הבעש"ט הציע דרך אחרת לעבודת האל . הוא הפיץ את תורתו בקרב תלמידיו בשיחות שבעל פה , ולא השאיר אחריו תורה כתובה . לאחר פטירתו של הבעש"ט בשנת , 1760 נעשה תלמידו רבי דב בר , המכונה " המגיד ממזריץ , "' למנהיג החסידות . פעילותו של הבעש"ט התרכזה בעיקר בתחומי פודוליה , ואילו בימי המגיד התפשטה החסידות והיקפה הגאוגרפי גדל : המרכז עבר לאזור ווהלין ומשם התרחב והגיע גם לרוסיה הלבנה וללי...
אל הספר