מבנה האטמוספרה וחלוקתה לשכבות האטמוספרה , אשר כוח המשיכה של כדור הארץ לא מאפשר לה "לברוח" ולהיעלם בחלל , מתחילה מפני השטח של כדור הארץ . אבל מה עובייה ? עד לאיזה גובה היא מגיעה ? לכך יש תשובות שונות , כי לאטמוספרה אין גבול חד וברור : בשכבות העליונות שלה היא הופכת לדלילה מאוד ומתמזגת בהדרגה עם החלל . ובכל זאת , על פי הגדרות של מוסדות וגופים העוסקים בתעופה נקבע הגבול בין האטמוספרה לחלל בגובה כ100- ק"מ מעל לפני הים . גובה זה נקבע משום שמעבר לו אין אפשרות לטּוס במטוסים אלא רק בחלליות מהירות . אם משווים את עובי האטמוספרה לרדיוס של כדור הארץ 6 , 400 ) ק"מ , ( רואים שהיא שכבה דקיקה ביותר . האטמוספרה אינה שכבה אחידה - תכונותיה משתנות עם הגובה . כולנו חשים בכך כאשר אנחנו נוסעים ממקום נמוך למקום גבוה , או להפך . הנה כמה דוגמאות : כאשר נוסעים מירושלים לים המלח , מרגישים לעתים לחץ באוזניים ; כאשר נוסעים מטבריה לחרמון , בדרך כלל מרגישים שהטמפרטורה הולכת ויורדת ; וכאשר מטפסי הרים מטפסים לגובה רב , הם משתמשים במכלי חמצן העוזרים להם לנשום . עוד על כך קראו ב"עוד מבט . " החיים על הגובה איך מצליחים תושבי...
אל הספר