מבזק הפאודליזם היה משטר חברתי צבאי שרווח באירופה בימי הביניים. שלושה גורמים הובילו לשינויים בחברה באירופה במאות 11-14, והיו הבסיס לצמיחת העיר בימי הביניים: גידול האוכלוסייה, שיפור כושר הייצור החקלאי ופריחת המסחר. ערים התפתחו באופנים שונים: מערים רומיות עתיקות, מערי בישוף, וסמוך למבצרים (ערי מבצר) ולנתיבי מסחר יבשתיים וימיים. הערים החלו לשמש יעד להגירה של איכרים וצמיתים שנמלטו מאדוניהם בתקווה לזכות בחירות, ושל אצילים שביקשו למצוא במסחר העירוני הזדמנויות חדשות. עם התחזקות המסחר התפשטו הערים מחוץ לחומות, ובמרכזן פעלו סוחרים ואומנים (בעלי מלאכה). עם הזמן, גם הפרברים שנבנו מחוץ לחומות הקיפו את עצמם בחומה. הערים החדשות הוקמו מסיבות שונות: חלקן הוקמו מתוך רצונם של אדונים ליישב חלקי ארץ שוממים, וחלקן הוקמו כדי לשמש תחנת ביניים על צירי המסחר. הערים החדשות שקמו בצפון מזרח אירופה התאחדו להתאגדות בין עירונית של סוחרים - ברית ערי הנזה. הערים החדשות והוותיקות החלו לחתור למתן חירויות וזכויות שונות לתושבים. זה היה הצעד הראשון לקראת אוטונומיה שיפוטית ושלטון עצמי של הערים. ברוב המקרים מתן הזכויות לתושבי...  אל הספר
מטח : המרכז לטכנולוגיה חינוכית