עיצוב החברה היהודית העם חותם על אמנה לאומית-דתית עזרא ונחמיה ביקשו לעצב בפעולותיהם את החברה היהודית . עזרא הסופר נקט פעולות של הסברה ושכנוע ותיקן תקנות , ולעומתו נחמיה פעל בדרך תקיפה יותר - כפייה והטלת מרּות . אירוע חשוב המאיר את דמות החברה היהודית שביקש נחמיה לעצב היה - טקס החתימה על הא ֲ מ ָ נה ָ ) מלשון אמירת אמן . ) האמנה הייתה הסכם בשבועה בין העם ביהודה לבין אלוהיו . היא נחתמה באספת עם שכונסה במיוחד לצורך זה . זמן החתימה על האמנה אינו ידוע בבירור , ומייחסים אותו בעיקר לתקופת עלייתו השנייה של נחמיה . נחמיה בן חכליה מופיע בראש רשימת החותמים על האמנה , ואילו עזרא ּכלל אינו מופיע ברשימה זו . ההיסטוריון א' רפפורט מניח כי עזרא לא היה ביהודה בשעה שנחתמה האמנה ,
אל הספר