הצהרת כורש כורש מלך פרס כובש את ממלכת בבל מאז המאה ה9- לפסה"נ שלטו באזור המזרח התיכון ממלכות רבות עוצמה . ממלכת א ׁ ּור שלטה באזור עד המאה ה7- לפסה"נ , ובשנת 720 לפסה"נ החריבה את ממלכת ישראל והגלתה חלק מאוכלוסייתה . ממלכת ּבב ָ ֶ ל כבשה את ממלכת אשור ושלטה באזור בין השנים 539-605 לפסה"נ . בשנת 586 לפסה"נ , בתשעה באב לפי המסורת היהודית , כבש נבוכדנאצר מלך בבל את ירושלים והחריב את העיר ואת בית המקדש ששכן בה . את תושבי יהודה הגלה נבוכדנאצר לבבל וגם את כלי המקדש לקח לשם . בארץ ישראל נותרו יהודים מעטים , והבבלים מינו את גדליה ָ בן אחיקם , שנודע בתמיכתו בבבל , למשול בהם . גדליה נרצח חודשים ספורים לאחר מינויו . בעקבות הרצח נאלצו לעזוב את יהודה חלק מהיהודים שנותרו בה . אבל ממצאים ארכאולוגיים מעידים כי בארץ ישראל נותרו יהודים מעטים . בשנת 539 לפסה"נ כבש ּ כֶרש מלך פרס את ממלכת בבל , ויהודה עברה לשליטת פרס . השינוי המדיני הזה השפיע על חיי היהודים הן בארץ ישראל הן בבבל , ובעקבותיו החלה תקופה חדשה בתולדות האזור ובתולדות היהודים .  אל הספר
מטח : המרכז לטכנולוגיה חינוכית