חדפיים משפחה של יונקים קטנים מסדרת אוכלי - חרקים , הדומים לעכבר . המשפחה כוללת מינים רבים הנפוצים באירופה , באסיה , באפריקה ובאמריקה הצפונית . משקלם של החדפים מ - 1.5 עד 60 גרם , אך משקל רבם אינו עולה על 20 גרם . פרותם קטיפתית . בצדי גופם מצויות בלוטות עור , המפרישות חמר שריחו חריף . הריח נמרח תוך כדי הליכתו של בעל - החיים על דפנות מחלתו ומסמן את תחום המחיה שלו . למינים מסימים של החדפים יש רק ארסי , ובעזרתו הם משתקים את טרפם . עיניהם של החדפים קטנות מאוד , וחוש הראיה שלהם חלש ביותר . חושיהם העקריים הם השמיעה , הריח והמשוש . החדפים חיים על פני האדמה בין צומח צפוף , תחת שכבות של עלי שלכת או בנקיקים ובמחלות באדמה . יש מינים החופרים בעצמם את מחלותיהם , ואלו מינים אחרים משתמשים במחלות שחפרו בעלי - חיים אחרים . החדפים זקוקים למזון רב , וחדף שצם רק שעות אחדות עלול לגוע ברעב . הם אוכלים חרקים , תולעים וחלזונות ולעתים גם חליתנים קטנים . החדפים נולדים קרחים בכל גופם ועורים . אולם הם גדלים מהר מאוד ובתוך 3 שבועות מגיעים כמעט לגדלם של ההורים ולאי - תלות בהם . תוחלת החיים שלהם 5 . ו - 2 שנים . קצב ...  אל הספר
אנציקלופדיה אביב בע"מ