חד - תאיים בעלי - חיים זעירים שגופם בנוי מתא אחד בלבד . החד - תאיים מהוים מערכת בממלכת החי , ונחלקים לארבע מחלקות הכוללות יחד כ - 30,000 מינים : שוטוניות , אמביות , נבגוניות וריסוניות . שנים מן המינים הידועים הם האמבה והסנדלית . ארכם של הגדולים שבחד - תאיים הוא שני מילימטרים , אך גדל רבם רק כמה אלפיות המילימטר . רב החד - תאיים אינם נראים כלל בעין . לפני שהמצא המיקרוסקופ לא ידע האדם ולא כלום על היצורים הזעירים האלה . בלי מיקרוסקופ נראים החד - תאיים הגדולים ביותר ככתמים זעירים . המצאת המיקרוסקופ האלקטרוני אפשר את חקר המבנה הפנימי שלהם . שמם הלועזי - פרוטוזואה - שפרושו " בעלי - חיים ראשוניים " , נתן להם בשל הטענה שהם דומים לבעלי - החיים הראשונים שהופיעו על פני כדור הארץ . שמם בעברית - חד - תאיים - מעיד עליהם שהם בני תא אחד בלבד . אולם גוף חד - תאי זה הוא יצור חי שלם , המבצע את כל תהליכי החיים של בעל - חיים : הוא יכול לעכל מזון , לפלט פסלת , לנשם ולהתרבות . החד - תאיים מצויים בכל חלקי העולם , ומהוים חליה חשובה בשרשרת המזון בטבע . הם חיים במים מתוקים ובמים מלוחים , על גבי בעלי - חיים אחרים ...
אל הספר