זהום חדירת מחוללי מחלות , כגון חידקים , פטריות או נגיפים , לגוף החי . גורמי המחלות עלולים להכנס לתוך הרקמות של הגוף דרך הפה או האף , פתחי גוף אחרים או פצעים . מחלות הקדחת , הכלבת ומחלות זהום אחרות נגרמות עקב נשיכתן של חיות או עקיצתם של חרקים , חידקים אחרים עוברים מאדם לאדם באמצעות רסיסי רק , מגע עם הפרשות בני אדם או מגע ישיר . הגוף נחלץ למאבק הגוף נלחם במחוללי המחלות בכמה דרכים . תאי דם לבנים מגיעים אל מוקד הזהום ובולעים את מחולל המחלות , ועל ידי כך מבטלים את כחם המזיק . בנוסף לכך , כאשר חמר זר חודר אל הגוף , נוצרים בגוף חמרים המכנים נוגדנים . הנוגדנים מסגלים להמס את מחוללי המחלה או להקל על תאי הדם הלבנים לטפל בהם . הם נצמדים למחוללי המחלה וזה לזה ויוצרים גוף גדול הנבלע על ידי תאי הדם הלבנים . יש מחלות זהומיות המחסנות את הגוף מפני מחלות אלה , לאחר שפגעו בו פעם אחת - כי בני האדם או בעל - החיים כבר פתחו נגדן את הנוגדנים המתאימים . אפשר לחסן את בני האדם ובעלי - החיים נגד מחלות מסימות על ידי הזרקת חידקים או נגיפים מחלשים שאינם מזיקים לגוף , אך מעוררים יצירת נוגדנים . לאחר שגורמי המחלות חדר...  אל הספר
אנציקלופדיה אביב בע"מ