טימבוקטו

טימבוקטו עיר במלי , בקצהו הדרומי של מדבר סהרה , באזור בצות ומדבריות מצפון לנהר הניז'ר . בגלל מקומה כנתה " נקדת המפגש בין הגמל לסירה". מספר תושביה כ - 20,000 . טימבוקטו היא צמת מסחר חשוב . מדי שנה בשנה מגיעות אליה שירות גמלים החוצות את המדבר . מרס ויוני הם חדשי המסחר העקריים , ובהם גדלה אכלוסית העיר פי שלושה וארבעה . לפנים היתה חשיבותה של טימבוקטו גדולה הרבה יותר , ושמה יצא למרחוק . היא נוסדה בשנת 1087 בידי סוחרים מסלמים . במאה ה - 14 התפרסמה כשוק של מלח , זהב ועבדים והיתה עיר גדולה ומפארת . במאה ה - 5 1 היתה עיר מרכזית בממלכת סונגי הכושית ומלאה תפקיד חשוב במסחר בין צפון אפריקה למערב היבשת . כן היתה מרכז דתי ותרבותי חשוב . סבורים כי באותה עת התגוררו בה 50 עד 100 אלף תושבים . במאה ה - 17 ירדה מגדלתה , וכשכבשו הצרפתים את העיר בשנת 1893 , מצאו אותה הרוסה וריקה למחצה . הצרפתים החזירו לה קצת מתהלת העבר : הם עשו אותה למרכז צבאי ורפואי , והיא חזרה להיות מרכז חשוב של למודי האסלאם . מלי סהרה סוללת טילי הוק מוצבים בדרום הארץ , להגנת שמי המדינה ממטוסי אויב בעת עימות . טימבוקטו היתה בעבר צומת מסחרי...  אל הספר