חמנית סוג של צמחים ממשפחת המרכבים . בסוג כ - 100 מינים , שמוצא רבם באמריקה הצפונית . החמניות הן צמחים תד - או רב - שנתיים , עליהם גדולים ופרחיהם צהבים , ארגמניים או חומים , והם ערוכים בקרקפות גדולות . החמנית נקראת כך בשל שתי תכונות שלה : קרקפות פרחיה פונות תמיד לעבר השמש - החמה - והקרקפת , בעלת הפרחים הצהבים , דומה לציור פשוט של השמש . תנועת הקרקפת לכוון השמש נפסקת לאחר ההפריה והקרקפות המבשילות פונות כלן מזרחה . רק הפרחים המרכזיים של התפרחת עושים פרות , ואלו פרחי ההקף הם עקרים . מינים אחרים של חמניות מקבלים כצמחי נוי , ומין אחד , החמנית המצויה , הוא צמח שמן מקבל , שמגדלים אותו כמעט בכל האזורים של כדור הארץ . גידול צמחים בחממה מאפשר שליטה על הטמפרטורה שבה הם גדלים , וכן על תנאי התאורה ולחות האוויה בדרך זו ניתן לגדל פרחים לא בעונתם . בתמונה - חממת פרחי אביב . היקף גידול החמניות וייצור זרעיהן נמצא בעלייה בעולם , עיקר תפוצתן בחבר המדינות העצמאיות , אך גם ארגנטינה , רומניה ובולגריה הן ארצות ייצור חשובות של החמנית , זרקי החמנית - מקור לשמן משבח חמנית היא גדול השמן השלישי בחשיבותו ביצור העולמ...
אל הספר