חיות בית בעלי - חיים שהאדם מגדל בביתו או ליד ביתו , משום חבתו אליהם ובעקר משום התועלת שהם מביאים לו . בעלי * חיים אלה גדלים בהשגחתו של האדם ומתרבים אצלו . גם חיות טורפות מתרבות בשבי האדם . אך הן אינן מביאות לו תועלת . לעמתן יש חיות בר המביאות תועלת לאדם , אך אינו מתרבות בשבי . גם אלה וגם אלה אינן חיות בית . גם הפיל אינו חית בית , כי אף - על - פי שהוא מביא תועלת רבה בארצית שונות , אין הוא מתרבה בקלות בשבי , ולכן האדם חיב לצוד פילים חדשים ולאלפם . משום כך הפיל הוא חיה מאלפת אך לא חיה מביתת . האדם אכל את בשרן של חיות הבר ועשה לעצמו בגדים מעורן ומצמרן זמן רב לפני שלמד לגדל את בעלי - החיים המעטים , החיים עתה לצדנו והממלאים תפקיד כה חשוב בחיינו . ביותם של בעלי - חיים היה צעד גדול קדימה בתולדות האדם . בנוסף לכך שספקו לו מזין וכסות , סיעו לו חיות הבית בעבודות השדה והבית הקשות . הן נשאו משאות כבדים ומשכו מחרשות . סוסים , גמלים , פילים ואילים העבירו על גבם נוסעים לארצות חדשות ולוחמים במסעות הכבוש שלהם . בעלי - חיים אחרים גדל האדם רק לשם הנאה או בדור . מהכלב ועד לחרפן משערים כי הכלב היה החיה הראש...
אל הספר