חזן , חזנות חזן הוא האיש העובר לפני התבה בבית - הכנסת . יש תפלות שהחזן חוזר עליהן לאחר שהקהל התפלל אותן , ויש פסוקים וברכות שגם הקהל וגם החזן אומרים אותם . מקור השם חזן בתלמוד , אך שם משמעותו היא שרת ומשגיח . רק בתקופה מאחרת יותר ( מאז תקופת הגאונים במאה ה - 9 ) נקרא כך האיש המתפלל כשליח הצבור . הצרך בשליח צבור ותפלה התעורר משום שנסח התפלה השתנה והתארך מדי פעם , כאשר נוספו לו פיוטים חדשים . למתפללים לא היו ספרי תפלה לקרא מהם , והחזן , שהיה תלמיד חכם ובקי ובעל קול ערב , הוביל את הצבור בתפלה ואף מלא את חובת התפלה של אלה שלא ידעו להתפלל . כאשר החלו להדפיס את סדורי התפלה והם היו מצויים בידי המתפללים , קבל תפקיד החזן את צביונו כפי שהוא מכר לנו היום . שריד לתפלתו של החזן בעבור כלל הצבור הוא מנהג " חזרת הש"ץ": לאחר שהקהל אומר בלחש את תפלת " שמונה - עשרה", חוזר עליה שליח הצבור בקול רם . החזן קורא את התפלות בקול יפה ומתנגן , ותפלתו של חזן מכשר היא מלהיבה ומרגשת . במרוצת הדורות חברו בארצות שונות הרבה לחנים של חזנות , מהם מקוריים , ומהם בהשפעת הארצות שבהן חיו קהלות יהודיות . בארצות המזרח השפעו הל...
אל הספר