בן ערבה אדם המחזק בעל כרחו , בכפיה , על ידי אדם אחר כאמצעי לחץ לקבלת כסף או הטבה אחרת שבה המחזיק מענין . בעבר נהגו שליטי הארצות השונות לקחת בני ערבה מקרב האצלה של המדינה הנכבשת כדי לאלצה לחתם או למלא אחר הסכמים . גם שבויים הנלקחים בעת מלחמה הם בני ערבה בידי הצד השובה , המשתמש בהם כדי להחליפם בשבויים שנפלו בידי האויב וכאמצעי סחיטה ולחץ להשגת יעדים מדיניים . בימי מלחמת העולם השניה נהגו חילי צבא גרמניה הנאצית לקחת בני ערבה מקרב התושבים המקומיים כדי לאלצם לשתף פעלה עם הכחות הכובשים . הפרת התנאים שקבעו הכובשים , או ויעלות שבצעה המחתרת נגד כחות גרמניים , גרמו להוצאתם להורג של בני הערבה . בשנים שלאחר מלחמת העולם השניה , החלו קבוצות טרור מהשמאל או הימין הקיצוני להשתמש בבני ערבה כדי לסחט כספים ממשפחות או מארגונים , ובעקר כדי לאלץ מדינות לשחרר את חבריהם הטרוריסטים ששהו בבתי כלא . בשנות ה - 70 נהגו ארגוני טרור ערביים לחטף מטוסים ולקחת את נוסעיהם כבני ערבה כדי להביא לשחרורם של טרוריסטים שנתפסו או לצרך תעמולה . הטרוריסטים לא נרתעו מלהרג בני ערבה , כאשר דרישותיהם לא נענו . ידוע במיחד " מבצע יונתן " ...
אל הספר