ביצה

ביצה נמעט כל היצורים החיים מתחילים את חייהם כתא יחיד זעיר של הנקבה , המכנה תא הביצה . תא זה מכיל מחצית מכלל התכונות הגנטיות הדרושות לצרך יצירת יצור חדש . תא הביצה טעון הפריה של תא הזכר , שהוא זעיר עוד יותר , ונקרא תא הזרע תא הזכר מכיל את המחצית המשלימה של התכונות הגנטיות התאים מכילים מזון ומערכת של תכונות המאפשרות לביצה להתפתח לאחר הפריתה לבעל - חיים שיש לו התכונות של שני הוריו . לאחר ההפריה מתחילה הביצה לגדל ולהתפתח לבעל - החיים החדש . באדם ובשאר היונקים מתרחשת ההתפתחות הזאת בתוך גופה של האם , והעבר יוצא לאויר העולם רק לאחר שהשלים את התפתחותו . נקבותיהם של בעלי - חיים מסוגים אחרים , החיים על היבשה , מטילות ביצים המכסות בקלפה או בסוג אחר של שכבה מגנה המונעת את התיבשותה של הביצה . העופות המטילים ביצים שקלפותיהן קשות הם דגמה טיפוסית של סוגים אלה . חתן המתאו את החלקים השונים של ביצת העוף ביצי העפות מתפתחות מחוץ לגופה של האם , ועל כן הן מוגנות בקליפה סידנית קשה בתמונה - ביצי קורמורן  אל הספר