שוטוניות מחלקת בעלי - חיים זעירים , הנמנים עם מערכת החד - תאיים . השוטוניות הן כנראה הירודות והראשוניות מבין כל בעלי - החיים על פני כדור הארץ . גופן בנוי מתא אחד ובו שוטון , המשמש להן כאיבר תנועה . המפרסמת מבין השוטוניות היא העינן הירק ( איגלנה ) , החי בשלוליות ובמים עשירים ברקבובית ובאצות . ארכו של העינן כ - 50 מיקרון ( 1 המילימטר ) ורחבו כחמשה מיקרון . כלו עשוי מתא אחד דמוי פלך - רחב במרכז ומחדד בשני הקצוות . התא עטוף בקרום דק וגמיש ועשוי לשנות את צורתו : להתארך , להתקצר ולעתים אף להתכדר . באחד מקצות התא מצוי שוטון ארך ודק . שוטון זה מתפתל בתנועות לליניות כברג , והוא מכשיר התנועה של העינן . לכמה מן השוטוניות יש שני שוטונים . ליד בסיסו של השוטון מצויה " עינית " אדמה , שבעזרתה העינן מסגל להבחין בין אור לצל . בדרך כלל הוא נע לכוון האור , שכן הוא זקוק לו לצרך תזונתו . העינן - הירק , וכמוהו רב השוטוניות , מכילים בגופם כלורופיל ומסגלים לבצע פוטוסינתזה , וכך הם נזונים כדרך הצמחים . בתנאי חשך מאבד העינן את צבעו הירק ואת העינית האדמה , ואז הוא מתחיל לאכל חלקי מזון אורגני וחידקים , כלומר נזון ...
אל הספר