קנטטה יצירה מוסיקלית לקול ולמקהלה בלווי כלי . מקור השם במלה האיטלקית קנטרה ( לשיר ) . הקנטטה היא יצירה מושרת , בנגוד לסונטה שהיא יצירה מנגנת . הקנטטה הופיעה לראשונה באיטליה במאה ה - 17 ונכתבה תחלה לקול אחד , סולו , בלווי כלי בס אחד , לרב צ'מבלו . היא הרכבה מאריות ( קטעי שירה בסולו ) ורצ'יטטיבים ( דקלומים בלווי כלי ) ותכנה היה חלוני . במחצית המאה ה - 17 נכתבו הקנטטות הראשונות שרקען נוצרי דתי , והקפן גדל לשנים עד שלושה קולות . בסוף המאה ה - 17 זכתה הקנטטה לפופולריות רבה ברחבי אירופה . המלחין הראשון שכתב קנטטות מרכבות ובעלות עמק רגשי היה אלסנדרו סקרלטי . השפור שחל באותה תקופה ביצורם של כלי המיתר אפשר להפקיד בידיהם את תפקידי הלווי , במקום כלי הבס . בתחלת המאה ה - 18 הפכה הקנטטה ליצירה תאטרלית יותר והלווי נעשה עשיר ומגון , עד שגדל והיה לתזמרת מלאה . בגרמניה , המרכז השני החשוב בהתפתחות צורה זו , נכתבו רב הקנטטות לרגל חגים נוצריים - פרוטסטנטיים ולתפלות של יום ראשון . בקנטטות הגרמניות השתתפו גם מקהלה ועוגב , והמבנה שלהן נעשה מרכב ביותר . גדול מלחיני הקנטטות היה בך , שכתב כ - 295 יצירות מסוג זה...  אל הספר
אנציקלופדיה אביב בע"מ