אירידיום אחת המתכות היקרות והנדירות בקבוצת הפלטינה . האירידיום הוא גם אחת המתכות הקשות בעולם . סמל כימי אז . מספר אטומי 77 . טמפרטורת התוך 2,450 מעלות צלסיוס . אחרי האוסמיום , האירידיום הוא המתכת העמידה ביותר בפני חם הידועה לנו . האירידיום יקר מן הפלטינה משום שהוא נדיר וקשה ממנה . בדרך כלל מוצאים אותו במרבצים של זיפזיף , ביחוד ברוסיה ובקליפורניה . כאשר מערבבים אירידיום בפלטינה , מתקבלת תערבת קשה מאוד . מתערבת זו עושים כלים לחמרים כימיים , נקדות מגע חשמליות ותקנים של משקלות ומדות . משתמשים באירידיום גם ביצור תכשיטים , חדים של עטים נובעים , כלי נתוח , ובצלום . במצב מוצק צבעו של האירידיום לבן ונוצץ ככסף , אולם הוא מקבל את כל צבעי הקשת כאשר ממסים אותו בחמצת מימן כלורית . מכאן שמו - משמה של איריס , אלת הקשת בענן במיתולוגיה היונית . אוסמיום יסודות פלטינה מערכה מחזורית מגדל שמירה עתיק הניצב על חוף מפרץ שנון שבאירלנד .
אל הספר