אטמוספרה מעטה האויר של כדור הארץ , כמין שמיכה של שכבות גזים המקיפה את כדור הארץ ובזכותה יכולים כל בעלי - החיים והצמחים להתקים . באטמוספרה יש חמצן , הדרוש לבעלי - חיים כדי לחיות , ופחמן דו - חמצני , הדרוש לצמחים כדי לחיות , וכן אדי מים . החמצן מהוה 21 אחוזים מן האטמוספרה והמרכיב העקרי שלה הוא החנקן - כ - 78 אחוזים . האחוז הנותר הוא הגז ארגון ופחמן דו - חמצני . כמו כן יש באטמוספרה כמיות זעירות של גזים אחרים . האטמוספרה מסננת את רב הקרנים האולטרה - סגלות של השמש , העלולות לגרם לכויות ולמות , חוסמת את הדרך בפני קרנים מזיקות ומגנה עלינו בפני מטאורים . חשוב לא פחות : היא ממתנת את הבדלי הטמפרטורה . אלמלא היא , היתה השמש שולחת אלינו את קרניה במישרין וגופנו לא היה מסגל לעמד בחום , ומיד עם שקיעת השמש היה משתרר קר מקפיא . האטמוספרה לא עטפה את כדור הארץ מראשיתו , לפני כארבעה וחצי מיליארד שנה , אלא לאחר זמן רב . עד אז לא יכלו להתקים חיים על הכוכב שלנו . היא נוצרה כאשר חלקיקי גזים שונים בחלל נלכדו בידי כח הכבידה של כדור הארץ ונהפכו לחלק מן המעטפת שלו . מאחר שהאטמוספרה קימת בזכות כח הכבידה של כדור הא...
אל הספר