אולימפיה עיר ביון העתיקה , שהיתה ערש המשחקים האולימפיים ומרכז החיים הדתיים והמדיניים . העיר נהרסה ברעידת אדמה וחלק מאתריה נחשף בחפירות ארכאולוגיות . אולימפיה שכנה בעמק מקף גבעות בחצי - האי הפלופונסי , ששמש אתר נוח לארועים המוניים . בזכות תחריות הספורט והחגיגות העממיות שנערכו במקום אחת לארבע שנים תפסה העיר מקום חשוב בהיסטוריה היונית . המשחקים האולימפיים היו כה חשובים ליונים , עד שעל פיהם נקבע לוח השנה . כל המבנים החשובים באולימפיה שמשו לפלחן דתי או לתחריות . המבנים הדתיים רכזו באלטיס ( חרשה קדושה ) , בקרבת מפגש הנהררת קלדאוס ואלפאוס . שם עמדו המקדשים של זאוס , הרה ושאר האליס , המזבחות ומבני השרות . מתקני הספורט רכזו סמוך לאלטיס וכללו גימנסיון ( אולם התעמלות ) , פליסטרה ( בית - ספר להתגוששות ואגרוף ) , אצטדיון גדול והיפודרום ( מסלול למרוצי סוסים ומרכבות ) . בשנת 394 לספירה נאסרה עריכתם של המשחקים האולימפיים ובתוך חרשת הפלחן הקדושה הוקם מבצר . רעידות אדמה ושטפונות שפקדו מאחר יותר את האזור כסו את העמק באבנים ועפר ואולימפיה נעלמה מתחת לשכבת אדמה בעבי ששה מטרים . במאה ה - 9 ר ערכו משלחות ארכ...
אל הספר