אהל סוג של צמחי בר וצמחי נוי ממשפחת החיעדיים . הסוג כולל 350 מינים , מקצתם חד - שנתיים ומקצתם רב - שנתיים . עליהם עבים ובשרניים , דמויי אצבע ובעלי צלעות משלשות . פרחיהם של כמה מינים גדולים , ולהם עלי כותרת ואבקנים רבים מאוד . הפרי לרב בשרני ומכיל זרעים מרבים . מגדלים הרבה מינים שלו בגנות . רב מיני האהל גדלים בדרום אפריקה , ומקצתם באפריקה הטרופית ובאזור הים תיכוני . בישראל גדלים בר 3 מינים באזורים מדבריים , באדמות מלחה ובמדרונות חוליים הפונים לים . אהל מצוי הוא צמח מדברי , חד - שנתי , בעל מנגנוני נביטה וקיום מיחדים במינם , המאפשרים לו לצמח באזורים קשים ביותר לקיום : קרקעות מלוחות ואזורים חמים ויבשים . מנגנון הפוטוסינתזה שלו מאפשר לו לקלט פחמן דו - חמצני בלילה לצרך ההטמעה ביום , בלי לאבד מים . זרעי האהל המצוי מתפזרים מתוך ההלקט רק באמצעות הגשם . הם נובטים לאחר שיורד גשם חזק , המבטיח מים רבים ומדיח את המלחים לעמק הקרקע . גם לאחר גשם חזק נובטים רק חלק מהזרעים , והאחרים נשמרים לשנים הבאות . כמה ממיני האהל נפוצים מאוד בישראל כצמחי כסוי בגנים ובמורדות של מדרגות . אקלים חיעד פוטוסינתזה צמחים
אל הספר