אבנר בן נר שר צבאו של שאול המלך . אבנר היה בן דודו או דודו של המלך , ויתכן שזכה בשל כך בתפקידו . לאחר ששאול ושלושה מבניו נהרגו על הר גלבע במלחמה נגד הפלשתים , נהל אבנר את עניני השלטון מאחורי הקלעים . הוא המליך את אשבעל ( שנקרא גם איש בשת ) , בנו האחרון של שאול , למלך על ישראלי אך הוא עצמו היה השליט למעשה במדינה . באותו זמן המליכו אנשי יהודה את דוד למלך . במלחמה שפרצה בין שני המחנות עמד אבנר בן נר בראש אנשי אשבעל . בקרב המכריע שנערך ליד ברכת גבעון נחל צבא אבנר תבוסה מוחצת . למרות רצונו הוא הרג את עשהאל , אחיו של יואב , שר צבאו של דוד , שרדף אחריו . אחר כך , משהבין אבנר שכחו של דוד הולך מתעצם , בקש לכרת ברית עם דוד ולהעביר אליו את ושלטון על כל הארץ . אך יואב , שחשש למעמדו ובקש ינקם את דם אחיו עשהאל , הרג במרמה את אבנר . אחרי , ותו התפוררה מלכות אשבעל , וכל שבטי ישראל הכירו : דוד כמלך ישראל . דוד הכריז שאין לר חלק ברצח אבנר , נרך לו לויה ממלכתית ונשא בה קינה לכבודו . ' 4 דוד בן ישי * יואב בן צרויה * שאול
אל הספר