אבות ואמהות כנוים של שלשת האבות וארבע האמהות של האמה הישראלית . האבות הם : אברהם , יצחק ויעקב . האמהות הן : שרה , רבקה , לאה ורחל . על פי המספר בספר בראשית , אברהם הוא האב האחד של האמה . אולם בנו יצחק הוליד את יעקב וזה הוליד שנים - עשר בנים שהיו ברבות הימים לשבטי ישראל . לפיכך כל השלושה נתפסים כאבות האמה , על פי המאמר התלמודי : " אין קורין אבות אלא לשלושה"( ברכות טז ב ) . התפיסה הרואה בארבע נשותיהם של האבות את אמות האמה נרמזת בדברי הנביא ירמיהו " רחל מבכה על בניה"( ירמיהו לא יד ) . הספורים על מוצאם , מעשיהם ונדודיהם של האבות והאמהות מובאים בתורה בצורה חיה ומרתקת . הם מצגים כדמיות מופת בעלות תכונות נעלות , אולם מתגלים גם כבני אדם שיש להם חלשות אנושיות כמו קנאה ופחד . אברהם , אבי האמה , מקנא לשרה אשתו היפה ומשקר בשל כך . יעקב מרמה את עשו אחיו , שרה מקנאה בהגר שפחתה ומגרשת אותה מביתה . ואלו לאה מקנאה ברחל אחותה , האהובה על יעקב אישה . 44 אברהם * יעקב * יצחק * לאה * רחל * שרה  אל הספר
אנציקלופדיה אביב בע"מ