אסכרה ( דיפטריה ) מחלה מדבקת קשה הנגרמת על ידי מתג - חידק הדומה למקל - המתישב על רירית הלע . האף והגרון ויוצר רעל מסכן . כאשר המתג גדל הוא יוצר גם קרומית או מעטה של רקמה נגועה ודלקת העלולה להתפשט ולגרם לסתימתן של דרכי האויר . בעבר חלו רבים , ביחוד ילדים , באסכרה , ובמקרים רבים הסתימה המחלה במות . כיום מחסנים מפניה תינוקות וילדים בחסון המכיל תמסה דלילה של הרעלן המיצר על ידי חידקי האסכרה . הודות לכך הגוף מיצר את נוגדן הרעלן ועומד בפני המחלה אם נדבק בה . חידקים  אל הספר
אנציקלופדיה אביב בע"מ