אלפקה

אלפקה בעל - חיים ממשפחת הגמלים , הדומה מאוד במבנה גופו לגמל , אך אין לו דבשת . האלפקה קטנת - קומה , חסונה ובעלת צואר ארך . גופה מכסה שער צמרי ארך , זנבה קצר וארכו רק 25 סנטימטר . יש אלפקות שחרות , לבנות , חומות , או שצבעיהן מערבים . יש שני זנים של אלפקות , הנבדלים זה מזה בארך הפרוה ובממדי הגוף שלהם . גבהה של האלפקה עד לכתפיה הוא כמטר אחד , ומשקלה כ - 60 קילוגרם . משך ההריון של הנקבה הוא כשנה אחת . בסופו היא ממליטה ולד יחיד , המסגל ללכת אחר אמו לאחר כמחצית השעה מרגע הולדו . שנים רבות לפני שגלו הספרדים את אמריקה הדרומית במאה ה - 16 כבר ביתו האינדיאנים את האלפקות . האלפקות מצויות בהרי האנדים , בגבה של כ - 5,000 מטר , וחיות בשטח המשתרע ממרכז פרו למערב בוליביה , באזורים של אחו אלפיני , כרי דשא וערבות . מגדלים אותן בעקר לשם צמרן , הנגזז פעמים בשנה . התושבים באזור מחיתן אוכלים גם מבשרן . כיום יש בעולם קצת פחות מארבעה מיליון אלפקות , התופסות בהדרגה את מקומה של הלמה כחית הבית החשובה ביותר באמריקה הדרומית . בשנים האחרונות מגדלים אלפקות במקומות אחדים בארץ - בעקר בשל צמרן , אחד מהם - ליד מצפה רמון...  אל הספר