נחשים התת - סדרה המפתחת ביותר במחלקת הזוחלים . יחד עם הלטאות הם כלולים בסדרת הקשקשאים , על שום גופם העטוי כלו קשקשי קרן . עם תת - סדרת הנחשים נמנים כ - 2,300 מינים הכלולים ב - 5 ר משפחות . הנחשים הופיעו על פני כדור הארץ לפני כמאה מיליון שנה והתפשטו בעולם בעקר בארבעים מיליון השנים האחרונות . הנחשים התפתחו כנראה מלטאות מסימות . אולם שרידי הנחשים המאבנים שמצא האדם הם נחשים לכל דבר , ועד כה לא נמצאו חליות מעבר בין לטאות לנחשים . מבנה הגוף לכמה מן הנחשים הפרימיטיביים , כגון הפיתונים , שרידים של גפים , אך אלה מנונים ולמעשה אין נחשים שגפיהם משמשות לתנועה . בנוסף לגפים התנונו אצל הנחשים כל האיברים הבולטים מן הגוף , לרבות האזנים . גופם הגמיש והדק , שאין בו שום בליטות , מאפשר לנחשים להתפתל בזריזות ולחדר לסדקים ולנקיקים . גם עורם הגמיש והחלק , המכסה קשקשים קרניות המגנות עליהם מפני פגיעות ושריטות , מסיע להם בכך . מפעם לפעם הנחשים משילים את עורם החיצוני הבנוי מקשקשים אלה . בשעת הנשל פוקע העור באזור הראש והנחש משתחל ממנו החוצה , כאשר הנשל מתהפך ושומר על צורת גופו של הנחש שיצא ממנו . גופם המארך של הנ...
אל הספר