משאל עם פניה ישירה של המדינה אל אזרחיה , המתבקשים להכריע בשאלה מדינית או צבורית השנויה במחלקת . השאלה המצגת מגדרת באפן כזה שהצבור העונה עליה משיב ב " כן " או ב " לא " . מקור המנהג לפנות אל העם כדי שיכריע בשאלה חשובה , הוא ברעיון הדמוקרטיה הישירה שהתקימה בעת העתיקה באתונה . בדמוקרטיה זו נהגו לערך אספות כלליות של אזרחים ולקבל החלטות לאחר הצבעה , שביאה את רצון רב האזרחים . קימים שני סוגים של משאל עם , משאל שיוזם השלטון , ומשאל שיוזם הצבור עצמו על ידי חתימה על עצומות . שני הסוגים האלה מקבלים גם בימינו בכמה מדינות . בשויץ משתמשים בהסדר של משאל עם בענינים מדיניים מגונים . שם מקבל הנהג שכמה קנטונים ( אזורים ) , או מספר מסים של אזרחים , רשאים לדרש משאל עם כדי לאשר או לדחות הסכמים בין - לאמיים ואפלו חקים . משאל עם מקבל גם בארצות - הברית , בקנדה , באוסטרליה ובצורה מגבלת גם בכמה ממדינות מערב אירופה ואמריקה הדרומית . בצרפת , למשל , רשאי הנשיא לקים משאל עם לאשור הצעות חק העוסקות במוסדות השלטון או בהסכמים עם ארצות הקהליה הצרפתית וארצות השוק המשתף . משאלי עם נערכו לא אחת גם במקרים של סכסוכי שליטה על ...
אל הספר