כשוף אמונות ושיטות המיעדות להשפיע על העולם באמצעות טקסים , השבעות , לחשים וכדומה . הכשוף רווח בתרביות רבות בכל העולם , מימי קדם ועד ימינו . בסוף ימי הבינים היתה האמונה בכשוף סבה לרצח ולענויים של אלפי בני אדם חפים מפשע . בתרביות רבות רווחת האמונה שבני אדם מסימים מסגלים להשפיע על מארעות באמצעות מעשי כשוף . בשבטים החיים באפריקה או באמריקה הדרומית המכשף הוא דמות מרכזית . הוא עוסק ברפוי חולים על ידי עשבי מרפא ולחשי קסמים , ובבעיות הנוגעות לשבט כלו כגון הורדת גשם . המכשף מסגל גם להטיל קללה על מי שאינו מוצא חן בעיניו , ולכן היחס של מאמיניו אליו הוא תערבת של הערצה וחשד . משפטי מכשפות בסוף ימי הבינים , ובמיחד בתקופת הרנסנס , הפכה האמונה בכשוף לטרוף כללי כמעט . אנשים ובעקר נשים שהתנהגו באפן חריג כלשהו נחשדו בכשוף , ואלצו בהשפעת ענויים להודות שהיה להם קשר עם השטן ושעסקו במעשי כשוף מזיקים . לאחר שהודו במעשים שעשו כביכול הוצאו הנאשמים להורג , בדרך כלל בשרפה או בתליה פמבית , ורכושם החרם . משפטי מכשפות כאלה נערכו עד המאה חפצי כישוף בשוק . כאשר המכשף רוצה לפגוע באדם מסוים , הוא לוקח דברים שהיו במגע את...  אל הספר
אנציקלופדיה אביב בע"מ