ירדן , בקעה בקעת הירדן , או עמק הירדן , היא השקע העמק ביותר בעולם . בארץ - ישראל מגיע עמקו - בשפך נהר הירדן לים המלח - עד 408 מטר מתחת לפני הים . עמק זה הוא חלק מהבקיע הגדול המכנה הבקע הסורי - אפריקני , הנמשך מסוריה בצפון ועד נהר זמבזי שבאפריקה - בדרום . לעמק הירדן יש במקרא שמות שונים : " ככר הירדן"( בראשית יג י - יא ) , " ארץ הככר"( בראשית יט כח ) . במקום אחד הוא נקרא " גלילות הירדן"( יהושע כב ט ) ובארבעה - עשר מקומות אחרים - " ערבה". אזור צפון הערבה הקרוב לים המלח , מכנה לעתים " ערבות הירדן", וחלקו הקרוב ליריחו נקרא " ערבות יריחו", " ירדן יריחו " או " בקעת יריחו". האקלים בעמק הירדן חם ויבש וכמות הגשמים בו מעטה מאוד . אולם הודות לכמות המים הרבה הזורמת בירדן ובנחלים היורדים אליו ממזרח וממערב , נמשכים אליו מתישבים ומעבדים את אדמתו . השרידים שנמצאו במקום מעידים על ישוב צפוף שהתקים בעמק אלפי שנים , ועוד בתקופת האבות היו בו ערי ממלכה גדולות ומבצרות . גבולות העמק ותהליך הוצרותו עמק הירדן , או בקעת הירדן , משתרע ממקורות הירדן ועמק החולה בצפון , ועד ים המלח בדרום . נהר הירדן זורם בתוכו ובו מצ...
אל הספר