יסודות כל החמרים שבעולם מרכבים מכמה עשרות חמרי יסוד , המכנים יסודות . ברזל , זהב , גפרית וחמצן הם יסודות , אולם המים אינם יסוד , אלא תרכבת של שני יסודות - חמצן ומימן . יסוד הוא חמר הבנוי מאטומים שכלם זהים מבחינת מספר האלקטרונים והפרוטונים שבהם , אם כי יתכן שיהיו בהם מספרים שונים של ניטרונים . מספר היסודות שהתגלו עד כה בטבע הוא 92 . במאה ה - 20 הצליחו אנשי המדע ליצר כמה יסודות מלאכותיים , ומספר היסודות הידועים במחצית שנות ה - 90 של המאה ה - 20 הגיע ל - ו ו ו . ב - 1994 התגלו היסודות שמספריהם האטומיים סו ו ו - ו ו ו , אך עדין לא נקבעו להם שמות . רב היסודות המלאכותיים נוצרו בכמיות זעירות בלבד וזמן חייהם קצר ביותר - חלק זעיר של שניה . האטומים שלהם מתפרקים במהירות לאטומים של יסודות אחרים , יציבים יותר . אחדים מן היסודות , כגון גפרית , זהב , כסף , נחשת , ברזל , בדיל ועופרת היו ידועים עוד בימי קדם . איש אינו יודע מתי התגלו ועל ידי מי . יסודות רבים התגלו רק במאות ה - 18 וה - 19 . היסודות המצויים בצורתם הטבעית או שקל להפרידם מעפרותיהם בטמפרטורות נמוכות , הם הראשונים שהתגלו לאדם . הקדמונים לא יד...
אל הספר