יממה יחידת הזמן הבסיסית והקדומה ביותר שבה השתמש האדם . אפשר להגדירה כפרק הזמן הממצע העובר בין צהרי יום אחד - הזמן שבו השמש נראית בנקדה הגבוהה ביותר ברקיע - ובין צהרי היום שאחריו . בעבר חשבו בני האדם , כי חלופי היום והלילה נגרמים בגלל תנועת השמש סביב הארץ . היום אנו יודעים שאין הדבר כן . כדור הארץ מסתובב סביב צירו , ומשום כך נדמה לנו שהשמש נעה בשמים . אם נמדד את פרק הזמן שבו משלים כדור הארץ סיבוב אחד סביב צירו ביחס לכוכבים הרחוקים , נמצא כי הוא נמשך 23 שעות , 56 דקות וארבע שניות . זהו פרק הזמן החולף בין השעה שבה כוכב שבת נראה בזוית מסימת , לבין השעה שבה נראה הכוכב באותה זוית ביום המחרת . פרק זמן זה נקרא יממה כוכבית . ואולם כדור הארץ נע גם סביב השמש , ובמשך יממה כוכבית הוא מתקדם כברת דרך במסלולו זה . על כן , בתם יממה כוכבית אין כדור הארץ שב לאותו מצב ביחס לשמש כמו בתחלת היממה הכוכבית : עליו להמשיך ולהסתובב עוד כארבע דקות כדי להגיע למצב זה . פרק הזמן שבין שני מצבים זהים של השמש בשמים ( למשל , מצהרים לצהרים ) מכנה יממה שמשית , והוא ארך מן היממה הכוכבית בארבע דקות בערך . ארך היום והלילה באז...
אל הספר