פרוטון וניטרון שני חלקיקי היסוד של גרעין האטום . שני החלקיקים נקראים יחד בשם " נוקלאונים " , וביניהם פועל הכח הגרעיני החזק , המצמידם זה לזה . מספר הפרוטונים שבגרעין האטום קובע את המספר האטומי של היסוד , והמשקל האטומי שלו הוא בערך מספר הנוקלאונים שבגרעין . האטומים , שמהם בנוי כל חמר , מרכבים מגרעין בעל מטען חשמלי חיובי , שסביבו חגים אלקטרונים בעלי מטען חשמלי שלילי . הגרעין הוא צבר של ניטרונים ופרוטונים צמודים זה לזה . הניטרון והפרוטון שוים כמעט במסה שלהם ( הניטרון כבד בכעשירית האחוז מן הפרוטון ) . משקלם של מיליון מיליארדי מיליארדים של חלקיקים כאלה הוא כ - 7 . ו גרם . הפרוטון טעון במטען חשמלי חיובי וזהה בגדלו למטען החשמלי של האלקטרון . לניטרון , לעמת זה , אין מטען חשמלי כלל . בגלל הדמיון הרב שבין הפרוטון לניטרון מכנים שני החלקיקים האלה בשם הכולל : נוקלאונים ( נוקלאוס פרושו גרעין ) . בהתפרקות רדיואקטיבית מסוג ביתא הופך ניטרון לפרוטון , תוך כדי פליטה של אלקטרון וחלקיק נוסף , הנקרא ניטרינו . בין כל שני פרוטונים בגרעין יש כח דחיה , כמו בין כל שני מטענים חשמליים זהים . מדוע אפוא הגרעין יציב ו...
אל הספר