פנמה , תעלה תעלה החוצה את מצר היבשה באמריקה המרכזית ומחברת את האוקינוס האטלנטי עם האוקינוס השקט . ארכה , מקולון בצפון , לחוף הים הקריבי , ועד בלבואה בדרום , לחוף האוקינוס השקט , 81.6 קילומטרים ; רחבה 150 - 300 מטרים , ועמקה 12.4 - 14.1 מטרים . תעלת פנמה היא אחד מנתיבי המים הבין - לאמיים המלאכותיים החשובים בעולם . בזכותה קצר במדה רבה נתיב השיט של ספינות , שלא הצרכו עוד להקיף את כל יבשת אמריקה הדרומית כדי לעבר ממערב היבשת למזרחה , או ממזרחה למערבה . הואיל ותואי התעלה איננו מישורי , וכדי לחטך כריה לעמק רב במקומות מסימים , נכרתה התעלה בכמה מפלסים , וביניהם התקנו סכרים ותאי שיט : את תאי השיט ממלאים במים ומרוקנים חליפות , ובאפן זה מעלים את האניות עד לגבה 26 מטרים . עקב כך מתארך זמן המעבר בתעלה ל - 15 שעות בקרוב . בתעלה יכולות לעבר אניות עד נפח של 75,000 טונות . מעל התעלה , סמוך לחוף האוקינוס השקט , נבנה גשר שבו עובר - הכביש המהיר הפן - אמריקני . תעלת פנמה פתוחה לשיט חפשי הן לאניות סוחר והן לאניות מלחמה . היא נתיב המים המלאכותי השני בעולם מבחינת נפח האניות העוברות בו , אחרי תעלת סואץ . בשנת 9...  אל הספר
אנציקלופדיה אביב בע"מ