ערפלית

ערפלית מצבור ענק ודליל של אבק וגז בין - כוכבי . הערפלית יכולה להיות דלילה או צפופה , מפזרת על פני מרחק של מאות שנות אור או מרכזת בשטח קטן . יש ערפליות כהות ויש זוהרות . מכיון שהערפליות נראות כעננים , אם צופים בהן בעזרת טלסקופים חלשים או בעין לא - מזינת , השתמשו בעבר במשג ערפלית גם לתאור גלקסיות . כיום אנו יודעים שהגלקסיות הן צבירי כוכבים , ואלו הערפליות מרכבות מחלקיקי חמר קטנים ומגז . הערפלית יכולה להיות דלילה או צפופה , מפזרת על פני מרחק של מאות שנות אור או מרכזת בשטח קטן יחסית של שנות אור אחדות ( שנת אור היא המרחק שקרן אור עוברת בשנה אחת , בסביבות סו מיליארד קילומטרים ) . מבחינים בעקר בשני סוגי ערפליות : ערפלית כהה - הבולעת אור שמקורו בגופים רחוקים יותר , ולכן נראית כענן כהה על רקע הכוכבים הבהירים ; וערפלית זוהרת - שיכולה להכיל אבק זוהר משל עצמה או להחזיר את אורם של כוכבים אחרים המצויים בקרבתה . יתכן שמקורן של הערפליות הוא בהתפוצצותי של כוכב עתיק , או באבק ובגז שנוצרו עם הוצרות היקום , וצפיפותם דלה מכדי שיתלכדו ויצרו כוכב חדש . לעתים אפשר להבחין בתוך ערפלית באזורים צפופים יותר מאחרים...  אל הספר