הערבה שקע מישורי , צר וארך - ארכו כ - 175 קילומטר ורחבו המרבי כ - 20 קילומטר - הנמשך מים המלח בצפון ועד מפרץ אילת בדרום . ממערבו שוכנים הרי הנגב , וממזרחו - הרי אדום . הערבה היא חלק מהבקע הסורי - אפריקני הגדול . השם ערבה נתן לאזור זה בימי קדם , בגלל היבש שבו , מעוט הגשמים והמעינות ושממונו מאדם . חלקה הצפוני של הערבה מצוי מתחת לפני הים התיכון , וליד ים המלח גבהה 329 מטר מתחת לפני הים . ככל שמדרימים הערבה נעשית גבוהה יותר ובקו פרשת המים היא מתנשאת לגבה 225 מטר . משם דרומה היא שוב משתפלת לכוון אילת . מחלקה הצפוני יורד נחל הערבה אל ים המלח , ומחלקה הדרומי יורד ערוץ אל ים סוף . אל נחל הערבה עצמו מתנקזים נחלי אכזב מהרי אדום ומהרי הנגב , בימות הגשמים זורמים מים רבים בנחלי הערבה , שכלם נחלי אכזב . לכן הצמחיה מתרכזת בעקר באפיקי הנחלים , והיא כוללת אף עצים כמו השטה והאשל . בחלקיה הקיצוניים - הצפוני והדרומי - הערבה מכסה באדמות מלחה , שנוצרו בהשפעת ים המלח וים סוף הגובלים בה . הערבה בתולדות עם ישראל הערבה נזכרת במקרא בתאור נדידת בני ישראל ממצרים : " אלה הדברים אשר דבר משה אל כל ישראל בעבר הירדן , ...  אל הספר
אנציקלופדיה אביב בע"מ