סלע החמר המוצק המהוה את קלפת הארץ . " אבני הבניה " של הסלע הם המינרלים : כל סלע מרכב מכמה מינרלים ולעתים ממינרל אחד בלבד . ישנם סלעים מסוגים שונים המשתיכים לשלוש קבוצות גדולות : מגמתיים , סלעי משקע , וסלעים מטמורפיים ( מותמרים ) . המדע העוסק בחקר הסלעים ואפן הופעתם והוצרותם מכנה פטרולוגיה . חקר הסלעים כנה גם ליתולוגיה , אך מנח זה קבל עם הזמן מובן מצמצם יותר , והוא מתיחס כיום בעקר לסלעי המשקע . המדע העוסק בחקר המינרלים - תכונותיהם , דרכי הוצרותם ושמושיהם - נקרא מינרלוגיה . הרכב הסלעים הסלע מגדר כצרוף טבעי של מינרלים , שהוא אחיד במדה רבה ומתפשט למרחקים נכרים . אפיו של הסלע נקבע לפי הרכבו הכימי ( התרכובות והיחסים ביניהם ) , לפי הרכבו המינרלוגי ( טיבם של המינרלים המרכיבים אותו ) , ולפי דרך סדורם של המינרלים , היחסים ההנדסיים והקשרים ביניהם . המינרלים הם תרכובות כימיות טבעיות , הנבדלות זו מזו לא רק בהרכבן הכימי אלא גם במבנה המולקולרי שלהן . כלומר , מינרלים בעלי הרכב כימי זהה יכולים להיות שונים מבחינת המבנה הסריגי ( קשרי האטומים שלהם ) , או שונים מבחינה כימית אך דומים מבחינת הסריג . אפן סדור...
אל הספר