מפל מים זרם מים בנהר , הנופל ממקום גבוה למקום נמוך . מבחינים בין שני סוגים עקריים של מפלי מים : סחיפתי וטופוגרפי . מפל מים סחיפתי נוצר כאשר קרקעית האפיק יורדת בבת אחת ירידה תלולה עקב הבדלים במדת הקשיות של הסלעים : קטע מסים בקרקעית האפיק עשוי סלע קשה , ואלו המשכו עשוי סלע רך שאינו עמיד לסחיפת המים . השחיקה בקטע הרך יותר גדולה בהרבה מאשר בקטע הראשון , והאפיק שלו מעמיק הרבה יותר . במשך הזמן הולך וגדל הפרש הגבהים בין שני הקטעים ונוצרת מדרגה . זו הולכת וגובהת , ואתה הולך וגובה המפל . במפלים אלה קימת בדרך כלל נסיגה מתמדת : המפל " צועד אחורה " , כי הקצה של שכבת הסלע העליונה מתמוטט ונופל למטה . גם הקצה החדש נשחק במשן הזמן ונופל , וחוזר חלילה . מפל מים טופוגרפי קים במקום שיש בו הפרש גבה שנוצר לא עקב סחיפה אלא בידי גורמים אחרים , כגון שבר בשכבות הסלע של כדור הארץ . אפיק הנהר מסתים בבת אחת לפני מדרון זקוף והמים נופלים למטה . למרגלות המפל , בתחתית המדרון , נוצר במשך הזמן אפיק חדש למים הנופלים . המפלים הטופוגרפיים גבוהים בדרך כלל והם אפיניים , בין השאר , ל " הרי שלחן " - הרים בעלי משטח עליון מישורי...  אל הספר
אנציקלופדיה אביב בע"מ